De vraag wat liefde is in mijn optiek de vraag der vragen. En al heb je een antwoord het is iedere dag weer opnieuw een uitdaging omdat elke situatie anders is en wij en de ander constant veranderen. Ik probeer in dit artikel kort te verwoorden zoals ik liefde op dit moment zou beschrijven. Ik weet zeker dat deze beschrijving niet volledig is maar het is mijn persoonlijke antwoord op de vraag wat liefde is. Jezus en Krishnamurti kunnen elkaar de hand geven met deze uitspraak: 

Weet je, de mens praat eindeloos over liefde: heb je naaste lief, heb je God lief, wees vriendelijk. Dat is niet zomaar een aforisme, dat je kunt nazeggen. Je moet dit ontdekken, je moet het tegenkomen. Je moet er hard voor werken. Je moet er voor werken met inzicht in jezelf, zonder ophouden, met hartstocht. Hartstocht is iets anders dan lust; wie niet weet wat hartstocht is, zal nooit de liefde kennen. Liefde kan alleen ontstaan bij totale zelf overgave. En alleen liefde kan orde tot stand brengen, een nieuwe cultuur, een nieuwe manier van leven. -  Krishnamurti

Mijn definitie van liefde
Liefde is een grondhouding waarbij je ten aller tijde handelt met respect voor mens, natuur, dier, jezelf en de ander. Liefde betekent acceptatie en een niet oordelende houding. Liefde is wederkerigheid, wat je voor jezelf wilt, wil dat ook voor een ander.

Liefde is universeel
Ik ben principieel tegen het exclusivisme oftewel dan er één bepaalde religie of overtuiging zou zijn die de waarheid in pacht heeft en dat je alleen middels die religie of overtuiging gered zou kunnen worden, de illusie van bijvoorbeeld het christendom. Dat vind ik een uiting van zelfverheerlijking die niks te maken heeft met liefde. Liefde moet universeel zijn voor alle mensen, de natuur en alles wat leeft. Liefde maakt geen onderscheid.  Liefde niet afhankelijk is van kenmerken zoals afkomst, huidskleur, geaardheid, religie of uiterlijk. Liefde omvat en accepteert iedereen, ongeacht verschillen en viert ze juist.

In ware liefde voel je geen scheiding tussen jou en de ander. - Thich Nhat Hanh

Liefdevolle aandacht
Liefdevolle aandacht in beginsel met aandacht luisteren en je in de ander verplaatsen en vanuit jezelf op een authentieke manier reageren, ga niet papegaaien. Zeg vooral niet “ja maar dat kan ik ook dus waarom jij niet”, luister en leef je in, wees empathisch. Accepteer de ander zoals hij is. Probeer te begrijpen hoe iemand geworden is zoals hij is.

Liefde is aandacht, zonder oordeel of voorwaarde. - Thich Nhat Hanh

Liefde voor jezelf
Liefde is balans. Liefde betekent ook jezelf liefhebben. Als we onze eigen belangen even wat meer op de achtergrond zetten ten behoeve van een ander dan moeten we ook onze eigen grenzen bewaken. Liefde is dus altijd een afweging in een specifieke situatie. Liefde is naast universeel ook altijd situationeel en persoonlijk.

Wees zacht voor jezelf, want het cultiveren van vrede begint in je eigen hart. - Thich Nhat Hanh

Liefde voor alles wat leeft
Liefde zou zich moeten uitstrekken tot alles wat leeft, mens, dier en natuur. Liefde betekent dat je ervoor zorgt en van alles de intrinsieke waarde inziet en de natuur en dieren niet ziet als een consumptiegoed. 

Een mens maakt deel uit van het geheel, dat door ons 'het universum' genoemd wordt. Onze taak moet zijn dat we onze cirkel van compassie vergroten, zodat alle levende wezens en de gehele natuur in al haar schoonheid erdoor omvat worden. - Albert Einstein

Niet oordelen
We zitten allemaal op een ander pad. Iedereen zit op hetzelfde pad in het leven maar niet iedereen is even ver. Respecteer dat iedereen op een andere plek op het pad zit. Kijk naar jezelf en de weg die je zelf bent gegaan en verwacht dit niet direct van een ander maar respecteer dat hij of zij nog onderweg is net als jijzelf.

Waar er liefde is, is er begrip, waar begrip is, is er acceptatie. - Thich Nhat Hanh

We zijn bevoorrecht
Hier in het westen hebben we enorm veel voorrechten zoals onderwijs, sociale voorzieningen, zorg en niet te vergeten vrede!. Besef dat je bevoorrecht bent, leef sober en gebruik wat je hebt om zij die het minder hebben te steunen bijvoorbeeld door goede doelen te steunen. Ieder kan dat op zijn eigen manier een invulling geven.

Hoe meer privilege je hebt, hoe meer kansen je hebt. Hoe meer kansen je hebt, hoe meer verantwoordelijkheid je hebt. - Noam Chomsky

Wederkerigheid
Als je vrij wilt zijn laat een ander dan ook vrij. Als je streeft naar authenticiteit gun dat dan een ander ook. Het goede kennen betekent dat we dit niet alleen voor onszelf houden maar dit ook voor een ander willen. En besef dat "actions speak louder than words". Het vormgeven van een waarde die ten kostte gaat van een ander is geen waarde maar een belang. Waardes zijn universeel, belangen individueel. We zijn immer allemaal van elkaar afhankelijk.

Erken je feilbaarheid
Erken als je ernaast zit, en geef toe als je hebt lopen blunderen. Leer ervan en morgen is er weer een nieuwe ronde, nieuwe kansen. En ga hierbij ook uit van wederkerigheid. We zijn allemaal feilbaar dus respecteer dat.

Ervaring is de naam die iedereen geeft aan zijn fouten. - Oscar Wilde

Maak jezelf overbodig
Het is goed om een ander te helpen maar probeer dit zoveel mogelijk te doen door jezelf overbodig te maken. Het gaat niet om jezelf.

Geef een man een vis en hij heeft een dag te eten, maar leer hem vissen en hij heeft zijn hele leven te eten. - Onbekend

liefde boven alles

Daarom is mijn stelling "liefde boven alles", als we hier allemaal op onze eigen manier naar zouden streven dan zouden niet alle problemen verdwijnen maar ik denk dat we dan wel toewerken naar een betere en inclusievere wereld met respect voor mens, dier en natuur. Zoals Kant zo mooi zei:

Handel alleen volgens die maxime waarvan je tevens kunt willen dat zij een algemene wet wordt. - Kant